Cacciati da Perugia, gli Oddi si rifugiarono nel castello di Passignano dove, incalzati, dalle due famiglie nemiche, vennero soccorsi da barche arrivate dalle isole alle quali, però, fu impedito l’attracco. In un ultimo tentativo di fuga gli assediati si caricarono le barche in spalla e tentarono la via del Lago cercando invano di raggiungere le isole.

Da quel lontano episodio nasce l'attuale Palio delle Barche, una gara altamente spettacolare ed unica nel suo genere che si svolge in tre fasi: la prima e la terza in acqua, la seconda a terra, barche in spalla lungo le viuzze del centro storico.

Ogni ultima domenica di luglio, la corsa impegna oltre 160 contendenti divisi fra i quattro rioni: Centro Storico, Centro 2, Oliveto e San Donato, che hanno preso come simbolo quattro pesci del lago: la Carpa Regina, il Luccio, il Capitone ed il Persico.

Il giorno precedente si corre la Corsa delle Brocche, riservata alle donne, per rendere omaggio al coraggio delle donne di Passignano che, anticamente, approvvigionarono il castello attingendo l'acqua dalla fonte situata fuori dalle mura.

Il Palio inizia con le quattro barche dei rioni che partono dalla boa; il portabandiera che si trova al pontile cede lo stendardo ad una staffetta e dà così il segnale di partenza alle barche a terra.
Gli equipaggi, barche in spalla, compiono un velocissimo percorso quasi tutto all'interno del centro storico, tra viuzze ripide e scalinate.
Raggiunto di nuovo il pontile, lo stendardo torna al portabandiera che, in barca, rientra alla boa di partenza.

Tutti i giorni mostre, arti e mestieri antichi, il mercatino presso il centro storico e infinite occasioni per degustare i prodotti tipici della cucina umbra anche a base di pesce di lago.

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