Castel Nuovo, Napoli - © flickr by pizzodisevo

La Terra di Cicciano per oltre cinque secoli (dal sec. XIV) è stata una Commenda dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, detto successivamente dei Cavalieri di Rodi e poi dei Cavalieri di Malta. Secondo un’antichissima consuetudine, il primo gennaio di ogni anno i rappresentanti della Città di Nola e dei Casali di Cimitile, San Paolo e Saviano si portavano in Cicciano per consegnare al Commendatore e agli altri Dignitari del paese (Capitano del Castello, Sindaco e Baiulo della Commenda) alcuni doni consistenti in dolci, come il marzapane e la copeta, e poi cedri, pepe e zafferano.

A sua volta, il Sindaco dell’Università di Cicciano ricambiava consegnando agli Ospiti ventuno carlini d’argento. Nel 1572 i nolani rifiutarono di assolvere a questa usanza per cui il Commendatore pro tempore fu costretto a rivolgersi al Vicerè del Regno di Napoli e, dopo l’ordine di quest’ultimo, lo scambio dei doni avvenne il 2 agosto dello stesso anno. La cerimonia si svolse nella sala “grande” del Castello al suono di flauti e alla presenza di un notaio chiamato a redigere un apposito pubblico atto. A distanza di oltre 400 anni, l’avvenimento storico viene rivissuto con la manifestazione del “Palio dei Quartieri” con la quale si intende celebrare il ritrovato spirito di amicizia, solidarietà e rispetto tra cinque comunità confinanti: Cicciano, Nola, Cimitile, San Paolo e Saviano. Il 2 giugno, dunque, le delegazioni di Nola, Cimitile, San Paolo e Saviano si recano a Cicciano per la consegna dei doni.

Assolta la cerimonia, il Commendatore e la sua Corte accompagnano gli Ospiti per le antiche cinque strade, che si dipartono a raggiera dalla Casa Fortezza, per ricevere il benvenuto da parte del popolo. Il corteo, in rigoroso abito rinascimentale, esce dalla “porta grande” e si dirige verso la Eclesia Santj Barbatj passando per la contrada Curano. Ridiscende per il quartiere Li Vinti, percorre la strada che fiancheggia il tratto orientale della cinta muraria del castro (La Morata) ed imbocca il quartiere Li Marenda.

Da quest’ultimo, proseguendo per La Palmentella, raggiunge dapprima i quartieri Li Sappierti e La Plaza e poi il quartiere Li Rosci. Fa ritorno verso il Castello attraverso il Giardino della Commenda dove, poi, la “congregata universitate tenetur facere certas sollempnitates debitas et consuetas iusta stilum et consuetudinem dictj castrj Cizanj”. Il percorso si snoda lungo le strade cittadine in cui sono presenti edicole votive, un’antica cappella e la chiesa che erano o sono ancora titolate al Santo Patrono San Barbato al quale è dedicato il Palio.

Suggestiva e particolarmente importante dal punto di vista storico e culturale la ricostruzione, nel centro storico circostante l’antica Casa-Fortezza, dei luoghi dell’antica Commenda del Castello di Cicciano del XVI secolo. La manifestazione prevede, inoltre, una serie di cerimonie ed eventi che si articolano lungo l’anno e che vengono deliberati in seno al “Consiglio Maggiore” organo supremo della manifestazione e di cui fanno parte il Presidente ed il segretario della Pro Loco Cicciano ed i Tributari, rappresentanti eletti dai singoli quartieri (Castrum, Li Marenda, Li Rosci, Li Sappierti, Li Vinti).

Particolarmente suggestive le due cerimonie di apertura e chiusura del Palio con la consegna degli stendardi ai Tributari nel giorno della festività del Santo Patrono (19 febbraio) e la riconsegna alla Corte della Commenda degli stessi stendardi nelle festività natalizie. Gli antichi quartieri si contendono il Palio attraverso una serie di gare che vanno dalla realizzazione della “Festa di Quartiere”, per la valorizzazione di usanze, tradizioni e prodotti tipici locali, all’allestimento dell’Addobbo delle strade, per non parlare della realizzazione delle Porte di accesso al quartiere, vere e proprie opere di artigianato locale. Non mancano di certo competizioni di tipo sportivo come il tiro con l’arco ed il tiro alla fune, ovviamente sempre in abito storico.

Al termine delle singole contese si assegna il Palio al Quartiere che avrà totalizzato il punteggio globale più alto, con una cerimonia nella piazza situata dinanzi alla Casa Fortezza, antica sede dei Commendatori dei Cavalieri di Malta che amministravano il paese nei secoli scorsi.

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